~ ユニクロ ~ ユニクロとフリース
1998年に「ユニクロ」で発売されたフリースにより、日本中にフリースの大ブームを巻き起こりました。
フリースとはポリエステルの繊維を起毛して作られた素材です。
軽くて肌触りがよく、保温性に優れ、洗濯しても乾きが早いという特色があります。
ユニクロによるフリースの大ブーム以来、フリースは年代を問わず手軽な防寒衣料として定着し、秋冬には欠かせないものとなりました。
現在でもフリースといえばユニクロを思い浮かべる人も少なくないようです。
ユニクロは当時このフリースを1900円という低価格で発売し、1998年には200万枚、1999年には850万枚という驚異的な枚数を販売しました。それまでに着々と店舗数を増やしてきたユニクロは、このフリースの販売によって、一躍全国的な人気ブランドにのし上がったのです。
ユニクロは顧客の欲しがっている商品に限定して品揃えをし、自社で大量生産、大量販売することによって低価格を実現する方法を行っています。顧客の感性を見抜き、顧客のニーズを確実に掴んだことがフリースの大量販売を成功させたといえます。
ユニクロはフリースの爆発的なブームの後、一時業績不振に陥った時期もありましたが、さまざまな改革によって再び勢いを持ち直しました。
現在でもユニクロはフリース製品の研究を重ね、肌触りや防寒性、また毛玉が出来にくい加工や、ポケットの耐久性、首もとのフィット感など、細部まで配慮した商品を開発しています。また色揃え豊富にしたり、リバーシブルやストレッチ、人気ファッション誌とのコラボレートフリースなどの開発など、デザイン性の高いフリース商品も次々と販売されています。
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ユニクロは1984年、広島市の一号店から始まりました。
新たな経営方式や高収益体制や、新しい企画の打ち出しなどの結果、目覚しい成長を遂げ、今日に至ります。
そして、ユニクロを経営しているファーストリテイリングは、2000年にインターネットによる通信販売を開始しました。
購入者の利便性を考慮した仕組みになっているこの販売方法は消費者に受け入れられ、開始以降、着実に売り上げを伸ばしています。
そして、今後も一層の成長が見込まれています。
ユニクロの直営店舗についてですが、2001年には国内で500店舗を超えました。
その後、海外進出の足がかりとしてイギリスのロンドンに出店し、2002年には中国の上海市、2006年にアメリカ、ニューヨーク市に1000坪ものグローバル旗艦店、ユニクロ ソーホー ニューヨーク店を出店するほどまでになりました。
しかしながら、2002年頃には売上が大きく落ち、業績不振に陥ってしまいます。
しかしその後、デザイン機能の強化・有名タレントの起用・国内外ブランドの買収など、いろいろな対策を施し、持ち直しに成功しました。
2003年にはカシミヤ・浴衣へ参入。
2004年には水着への参入。
ユニクロの扱う商品はカジュアル衣料には留まらず他分野に渡っています。
そして紳士衣料からスタートしたユニクロですが、今では若者からキッズ、ベビーまで幅広い年代の商品を扱うまでになりました。
ユニクロは現在もまだ成長を続けており、今後が期待されています。
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